朝から快晴に恵まれた11月18日土曜日。
我孫子市にあるNEC我孫子事業場・ラグビーグラウンドにて、「NECグリーンロケッツ東葛 ～LIFT OFF 発射式～」が行われました。
当日は午前中から、親子ラグビー体験会、花園近鉄ライナーズとのプレシーズンマッチ…と盛りだくさんの一日。
ラグビー観戦超超超初心者のナタリーが、全身全霊でどっぷりラグビーを浴びてきましたよ～！
青空の下でのびのびラグビー体験、小さいお子さんも大満足
私が到着した9:30～はさっそく親子ラグビー体験会が開催されていました。
青空の下を元気よく走り回るお子さんたちと、既にバテバテのお父さんたち（笑）。
ラグビー初心者でも、ラグビーボールに触ったことがなくても、ボールを以て駆け抜けることの気持ち良さ、仲間と協力してゲームすることの楽しさを存分に体験できるプログラムで、大人も子どもも笑顔がいっぱいの時間でした！
至近距離で目撃するタックルは圧巻！ド迫力の生試合！
正午からは花園近鉄ライナーズとのプレシーズンマッチ。
観客席でユニフォームに身を包み、一眼レフを構える若い女性三人組にお話を伺うことができました。
曰く、”推し”選手の移籍に伴いNECグリーンロケッツ東葛を追いかけるのは今シーズンからとのこと！
「ラグビーはとにかく生で観戦するのが一番。迫力が全然違うので」
「プレシーズンマッチはとにかく距離が近いのが最高なんです」
「交流する時間もたっぷりあるから、認知してもらえるのも嬉しい！」
寒空の下でも頬を紅潮させ、キラキラの笑顔で思いの丈をたくさん語ってくださいました。
いざ試合が開始されると、私もその言葉を納得…！
駆動する肉体の美しさ、張り詰めた筋肉の軋みや骨のぶつかる音まで聞こえてきそうなほどの気迫に、とにかく圧倒されました。
ラグビー観戦未経験でルールやポジションなどあまり良く分かっていない私も、タックルの勢いやトライの瞬間の爽快感に、思わず悲鳴や歓声を上げつつ大興奮で観戦。
フィールドが目の前なので、芝生の匂いや回転するボールが空を切る音まで感じるんです。
選手たちの熱気が凄まじいので、頬に当たる冷気すら心地よい時間でした。
「ラグビーはとにかく生で観戦するのが一番」
本当にその通りでした！
いよいよ新シーズン始動！ ～LIFT OFF 発射式～
そして試合後はいよいよ本日のメインイベント、「LIFT OFF 発射式」です！
MCを担当するのは、吉本興業所属のコンビ芸人・ミカボのお二人。
私と同じくラグビー観戦は初心者というお二人。
なので、そんな二人のラグビー観戦の感想には共感しきり！
土屋さん（写真左側）は金欠にもかかわらず勢いで新ユニフォームまで購入されたとのことで、観客席のファンの皆さんからは笑いとともに歓声が（笑）。
場の雰囲気もあったまったところで、まずは表彰式。
なんと大和田立選手が先日我孫子市内にて交通事故現場に居合わせた際、機転の利いた対応で事故処理に貢献し、我孫子警察署から感謝状が贈られました！
警察署長さんからは、
「フィールドの外でも中でも勇気ある行動が取れる選手に、深く敬意を表したい」
とのお言葉が。
スポーツ以外の面でも、地域の中でフェアプレー精神を発揮してくれる選手たち、応援したくなりますね！
続いて、今シーズンの新スローガン発表に併せ、新キャプテンとバイスキャプテンの発表。
新キャプテンにレメキ・ロマノ・ラヴァ選手、バイスキャプテンに亀井亮依選手の名前が読み上げられると、客席からは一層大きな歓声が。
新ユニフォームに身を包んだ勇ましい姿を披露してくれました！
ファンに向かって「みなさん元気？ ワールドカップ見た？」と明るく呼び掛ける新キャプテン・レメキ選手。
今シーズンの意気込みを「すぐディビジョン1に戻れるようにハードなトレーニングをしますので、今年も来年も熱い応援をお願いします！」と力強く表明。
続けて、「新しいジャージ（ユニフォーム）もちょっと高いけど買ってください（笑）」と笑いを誘うお茶目な一面も。
レメキ選手が牽引する新シーズンのNECグリーンロケッツ東葛の活躍、楽しみです！
ちなみに、レメキ選手が宣伝し、ミカボ・土屋さんも購入した新ユニフォームは会場のグッズ販売ブースにて販売中でした。↓
ユニフォームの他にも、ニット帽やマフラーなど、寒いシーズン中の観戦のお供になりそうなグッズも多数展開中です。
ファンサービスも充実！
今回のイベントのラストは、選手によるサイン会とお見送りで締め括られました。
各選手のサイン用のブースの前にはどこも長～い行列が！
ファンの皆さん、今日買ったばかりの新ユニフォームや、これまで選手たちのサインを集めてきたTシャツなどを片手にわくわくしながら順番待ちをしていて、おもわずこちらまでにっこり笑顔に。
選手たちも、サインをしながらファンの方々と楽しそうに言葉を交わし、たくさんの笑顔が見られました！
新シーズンへの期待と興奮で、選手もファンも、みんなの気持ちがひとつになったことを、ひしひしと感じる素敵な一日でした。
開幕戦は12月9日（土）柏の葉公園総合競技場にて
そんなNECグリーンロケッツ東葛の新シーズン開幕戦は、12月9日（土）、ホームである「柏の葉公園総合競技場」にて開催されます！
参考：NTTジャパンラグビーリーグワン2023-24 開幕！ 開幕戦は『ALL TOKATSU OPENING MATCH』とし、東葛8市が柏の葉に集結します。
（画像引用：NECグリーンロケッツ東葛HP）
【試合情報】
■日時：2023年12月９日（土）14:30キックオフ
■対戦相手：浦安D-Rocks
■会場：柏の葉公園総合競技場
■アクセス：
①常磐線「柏駅」より
【路線バス】柏駅西口～国立がん研究センター線
※「東大西」または「東大前」停留所での乗車になります。
②東部アーバンパークライン「江戸川台駅」より
【路線バス】江戸川台駅東口～柏の葉キャンパス駅西口線
※「東大西」または「東大前」停留所での乗車になります。
詳細・最新情報は、NECグリーンロケッツ東葛オフィシャルサイトにてご確認ください。
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この記事を書いたのは…
まちっと編集部ナタリー・ティエン
「まちっと」コンテンツプロデューサー。三度の飯と酒をこよなく愛する、ソロ活の求道者。宝くじが当たったらラム酒の風呂に入りたい。三千世界の酒場を巡り、いつか運命の一杯と相まみえる日が来ることを願ってやまない夢見がちな三十路です。よろしくお願いします。
